4月24日，国内自动驾驶独角兽公司小马智行宣布中标广州市南沙区2022年出租车运力指标。中标通知明确，允许符合广州市智能网联汽车示范运营安全技术要求的自动驾驶车辆提供出租车经营服务。这意味着自动驾驶车辆被正式纳入广州市南沙区一般车辆的运输经营与管理范畴内，并将采用国家统一出租车规范化管理，是自动驾驶行业推进技术商业化进程中的重大突破。

此次广州市南沙区为小马智行颁发出租车经营许可在国内尚属首次。与此同时，小马智行也成为了首个在北京和广州均获准落地商业化Robotaxi服务的公司，可以为乘客提供付费出行服务。

作为一家2016年底在美国硅谷成立的自动驾驶初创公司，小马智行先后在美国加州、北京、广州等国内外多个城市获得自动驾驶路测资质，并在部分地区展开Robotaxi服务。与此同时，小马智行成立至今已完成8次融资。就在刚刚过去的3月，小马智行宣布完成D轮融资，融后估值高达85亿美元，成为国内估值最高的自动驾驶独角兽公司。

自动驾驶出租车（Robotaxi）作为自动驾驶技术在出行领域的一大应用分支，多年来一直是国内外相关企业的关键布局之一。无论是美国头部自动驾驶公司Waymo（谷歌系）、Cruise（通用旗下），还是百度Apollo、小马智行、滴滴，其Robotaxi产品已在美国加州、中国北上广深等多地进行测试运营。此外，特斯拉等科技公司的Robotaxi产品也在研发过程中。

不过，尽管布局Robotaxi业务的厂商数量众多，但真正获得商业化运营资质的玩家如凤毛麟角。

其中，Cruise和Waymo于去年10月获得美国加州机动车辆管理局（DMV）颁发的经营许可。

但两家巨头所获资质并不完全一致。Cruise获得的是“完全无人驾驶部署许可证”，即Cruise可提供无安全员的收费服务；Waymo获得的“驾驶部署许可证”，只能提供有安全员的收费服务。

在国内，百度与小马智行则是在去年11月获得了北京亦庄地区的自动驾驶出租车运营资质。不过，当前国内以北上广深为代表的城市对自动驾驶技术持积极而又审慎的态度，因此尚不允许无安全员的自动驾驶出租车上路。

此次小马智行在广州市南沙区再获自动驾驶出租车运营资质，但初期车内仍需配备安全员。不过，这对小马智行以及国内Robotaxi行业仍是一个重大突破。

小马智行方面表示，此次许可跳出过往的测试管理体系，将自动驾驶车辆纳入一般车辆的运输经营与管理范畴中，是首次针对正式运营车辆颁发的一个许可。这既是小马智行推动自动驾驶技术商业化进程中的重要里程碑，也是广州市正式启动自动驾驶混行试点以来的重大政策创新突破。

据小马智行副总裁、广深研发中心负责人莫璐怡透露，今年5月起，小马智行的自动驾驶出行服务PonyPilot+将在南沙区开启收费运营，与广州市巡游车运价实行同城同价，起步价为首3公里12元。乘客可使用PonyPilot+ App打车，行程结束后，经由App付费。

中金公司数据显示，预计到2030年，Robotaxi全球市场规模将超过2万亿美元，大大超过网约车市场。此次小马智行商业化的最新进展对行业发展有积极意义，但当前全行业拥有合法资质的Robotaxi供给仍远远难以满足巨大的出行需求。

自动驾驶出租车市场仍是一片蓝海，但该领域内各玩家的竞争与追赶已呈火热之势。在小马智行之外，以百度、文远知行等为代表的国内头部自动驾驶企业也已开始各自商业化布局。其中：

百度自动驾驶方案百度Apollo推出的L4级别无人驾驶出租车服务“萝卜快跑”从去年11月至今，已先后获得北京、重庆、阳泉三地商业化运营资质；并在北京、上海、广州、深圳、重庆、长沙、沧州、阳泉八个城市开放载人测试运营服务；

自动驾驶独角兽公司文远知行则在2020年开始于广州部分地区开展无人驾驶（无安全员）路测，并于2021年2月在广州获得网约车运营许可，成为首家获得网约车运营资质的自动驾驶公司；

国内另一自动驾驶初创企业AutoX也在加州、武汉、深圳等多地路测资质，并开展中国首个城市公开道路整车完全无人驾驶测试······

随着各企业Robotaxi的日渐成熟，商业化已提上日程。在这背后，Robotaxi产业的持续高额投入和盈利诉求，起着至关重要的推动作用。

自动驾驶技术对企业资金需求极高。以百度为例，单在2020年，其对自动驾驶技术的研发投入就高达200亿元。更不用说百度在自动驾驶研发道路上已有近10年之久。而在当下，国内外大多自动驾驶企业仍处于亏损状态。尽管行业颇受资本青睐，但企业盈利需求也在快速提升。

推动Robotaxi商业化发展已成为各相关自动驾驶企业的主流诉求。然而，Robotaxi业务要想实现盈利，仍面临诸多难题。

首当其冲的，便是车辆成本高企难题。早期，一辆L4级自动驾驶汽车成本普遍高达20万美元，约合130万元人民币。2021年6月，百度Apollo Moon将单车成本压缩至48万元。但即便如此，48万元的成本价也远高于普通出租车的价格。而车辆成本对于小马智行等初创企业而言，压力更为突出。

其次，当下Robotaxi仍尚未真正形成规模化运营。无论是城市规模、运力规模，还是用户规模，自动驾驶出租车仍处于极低的水平。不仅如此，刨除厂商补贴因素，当下乘坐Robotaxi出行费用远高于传统出租车/网约车。以萝卜快跑北京亦庄地区运营价格为例，其起步价为18元，而传统出租车起步价为14元（含燃油附加费），且前者里程费用更高。这就导致其性价比较低，用户更倾向于使用传统出租车/网约车。

此外，各厂商Robotaxi搭载的L4级别无人驾驶技术仍未完全实现安全驾驶，其研发投入仍在持续增加。不仅如此，以“蔚小理”、比亚迪为代表的新老车企也都在自研自动驾驶技术，在技术层面也会对小马智行等纯自动驾驶企业造成压力。

基于此，小马智行等企业的盈利诉求仍面临巨大挑战。不过，随着行业的发展，自动驾驶企业面临的这些难题也在逐步缓解。有观点认为，Robotaxi有望在不远的未来成为出行市场主力军。

麦肯锡报告显示，预计到2025年，Robotaxi成本将和出租车/网约车打平。之后，Robotaxi的成本会逐年降低，并逐步取代人工驾驶的出租车。

此外，也有机构对部分公司Robotaxi业务的盈利拐点做出预测。以百度为例，摩根大通认为，百度自动驾驶出行服务平台—萝卜快跑有望在2022年达到拐点，在2025年实现单车盈利。

此次小马智行在广州市南沙区获得出租车运营资质后，将在南沙区逐步部署百台自动驾驶出租车，并按广州市传统出租车收费标准收费。不仅如此，小马智行的自动驾驶出租车将同时按照当地出租车管理条例运行。这对于提高自动驾驶出租车普及度、乘客接受度有积极意义。“乘坐价格实惠的自动驾驶出租车”在南沙区已成为现实。

小马智行首席运营官（COO）、上海研发中心负责人王皓俊对《车云网》等媒体表示，当前Robotaxi仍处于商业化初期阶段，在这个阶段，小马智行的Robotaxi业务每年预计会获得数百万元营收。此外，预计未来3-5年内，小马智行将与合作车企大规模量产Robotaxi，进一步扩大运力规模。